Цилиндрические ролики контактируют с дорожками качения по линии, подшипники обладают высокой грузоподъёмностью и предназначены преимущественно для восприятия радиальных нагрузок. Трение между телами качения и бортами колец незначительное, что обеспечивает возможность работы при высоких частотах вращения.
В зависимости от исполнения бортов колец различают однорядные цилиндрические роликовые подшипники серий NU, NJ, NUP, N, NF, а также двухрядные цилиндрические роликовые подшипники серий NNU, NN; подшипники имеют разборную конструкцию с отдельными внутренним и наружным кольцами.